Шлюзовой модуль на борту Космической Станции предназначен для
выхода космонавтов в открытый космос, где они находятся в условиях космического
вакуума и выполняют работу по сборке модулей станции, установке и снятию экспериментальной
аппаратуры. Он выполняет функции двойной двери на Космическую Станцию; кроме
того, он будет использоваться и как помещение для подготовки космонавтов к
выходу в открытый космос (в NАSА такие выходы принято называть внекорабельной
деятельностью, (ВКД)).
Атмосфера Космической Станции имеет тот же состав, что и на Земле, около 80%
азота и 20% кислорода. Однако в космических скафандрах используется чистый
кислород, причем его давление составляет примерно треть от атмосферного. Чтобы
приспособиться к условиям космического скафандра, космонавт примерно час должен
дышать чистым кислородом. В этом случае из крови удаляется азот, который в
противном случае образовывал бы пузырьки, и космонавт оказался бы в опасности,
как это бывает с водолазами, слишком быстро поднимающимися из-под воды на
поверхность. Пониженное давление в скафандре позволяет более легко двигать
руками, особенно пальцами в перчатках. Космические скафандры хранятся в шлюзовом
отсеке модуля.